近期，卫星图像揭示了我国新一代航母的潜在踪迹，引发外界对中国下一艘航母规模的猜测。据西方军事专家分析，通过商业卫星照片可以看出，我国航母楼的形态发生了显著变化。原本位于航母楼“舰体”中央的舰岛结构已被拆除，取而代之的是新的舰岛基座，其位置更靠近“舰尾”，整体尺寸更是达到了美国福特级的水平。

【航母楼卫星图像，整体尺寸接近福特级，吊车位置疑似新舰岛基座】

这些变化的出现，很可能预示着我国第四艘航空母舰的建设已经悄然展开。

航母楼本质上是一座陆上航母实验设施，主要用于测试航母上各种舰载电子设备的技术可靠性、适装性，以及与舰载机等装备混用时的电磁兼容性。该设施最早于2009年曝光，当时其外形与辽宁舰极为相似，不仅拥有舰岛，还配备了滑跃甲板。这表明有关辽宁舰的设备测试工作，在辽宁舰本体进行国产化续建与改造之前就已经开始了。

【2009年曝光的航母楼外形与辽宁舰如出一辙】

在接下来的十年里，航母楼分别在2015年和2016年进行了大规模改造。2015年的改造将原本参照辽宁舰的舰岛结构改装成了山东舰同款，标志着航母楼的测试目标从辽宁舰变更为山东舰。2016年的改造则持续了约两年，滑跃甲板被拆除，舰岛上层建筑也进行了大量改造，换上了更现代化的一体式桅杆。这些特征的出现，标志着航母楼此次要测试的对象，是中国首艘电磁弹射航母福建舰。

可以看出，每当航母楼进行改造，都意味着中国正在为新的国产航母做技术准备。而且从时间上来看，这种准备与航母建造工作同步进行。

【改装后形似福建舰的航母楼】

例如，开源情报分析显示，山东舰的建造工作可能始于2013-2014年间。虽然山东舰样式的航母楼于2015年曝光，但从完成度来看，其改造工作也是在一年前开始的。同样，福建舰的推测开工时间在2016年，航母楼的第二次改造也是在2016年。因此，在时隔8年后的今天，航母楼再次被曝进行改造工作，且是拆除旧舰岛的大规模改造。外界推测中国正在建造第四艘航母，也就不足为奇了。

当然，即使没有航母楼作为佐证，外界也能大致推测出中国正在建造第四艘航母的消息。去年两会期间，中国海军在接受采访时已经暗示了第四艘航母开工的消息。

此次航母楼改造引起外界关注的核心原因在于，从卫星拍到的舰岛位置与甲板布局来看，第四艘航母很可能采用了核动力设计。

【国产核动力航母想象图】

众所周知，常规动力航母的舰岛结构并非仅是一个集指挥甲板工作、进行空中管制、操控舰船行进等功能的工作站，它还需要整合烟道，以便让动力舱产生的废气在不妨碍甲板作业效率的情况下排出。因此，在设计舰岛位置时，除了要考虑甲板布局，还要考虑动力舱布局。两栖攻击舰也是如此，这也是常规动力大型舰船大多采用中置舰岛的原因。

然而，核动力航母的情况则不同。由于不需要排烟，舰岛位置可以完全根据甲板布局需求决定。为了提高甲板作业效率，尤其是让舰岛一侧的升降机不需要在舰岛周围转运调度，舰岛结构自然越靠后越好，尽可能把甲板让给舰载机。

美国海军的福特级航空母舰就是这种设计的集大成作。事实上，尼米兹级的舰岛位置相比其他航母已经很靠后了，而福特级则进一步后置了舰岛，几乎将整个甲板让了出来。按照美国人的说法，这种设计配合电磁弹射器，可以让福特级的舰载机出动率较尼米兹级提高三分之一，抛开现有的各种小毛病，它无疑是目前世界上最强大的航母。

因此，从航母楼曝光的新航母甲板布局来看，中国第四艘航母采用核动力设计几乎已成定局。我国在下一艘航母上赶超福特级，并非不可能。

值得一提的是，在我国如何发展航母的问题上，一直存在核动力与常规动力之争，双方各有各的道理。然而，随着国产六代机的曝光，核动力航母很可能会在这个问题上占据优势。

【国产六代机尺寸对比图】

因为六代机的尺寸比五代机更大，这意味着六代机想要上航母，就需要更大的甲板空间。新时代的航母很可能会在排水量与甲板面积上创下新纪录，同时在上层建筑布置上，舰岛需要进一步向甲板调度妥协，以方便六代机展开甲板作业。

显而易见的是，一个可以大幅调整位置的舰岛，远比一个需要与动力舱绑定布置的舰岛更方便。除非新的常规动力航母能够摆脱这种束缚，否则在六代机上舰的大势所趋的时代背景下，核动力航母的甲板布局优势将使其更容易受到解放军的青睐。