国际瞭望台:中国轰炸机技术发展的转折点
回首过往,我国在轰炸机技术发展的道路上,经历了两个显著的历史转折点。首先,我国成功引进了苏联的图-160轰炸机,这一举措为我国后续轰-6轰炸机的研发奠定了坚实的基础。而第二个阶段则发生在苏联解体之后,我国对遗留的图-160轰炸机产生了极大的兴趣,尽管这一过程充满了挑战,时至今日,仍未取得预期的成果。
随着苏联解体,乌克兰获得了19架图-160轰炸机。然而,在美国一方面承诺提供资金援助,另一方面不断施加外交压力的背景下,乌克兰不得不放弃苏联遗留的军事力量,这其中也包括了图-160轰炸机。
幸运的是,俄罗斯当时迫切需要这些轰炸机,因此支付了资金从乌克兰手中购得。乌克兰在权衡利弊之后,考虑到在美国的压力下,这些轰炸机可能会沦为废铜烂铁,于是不顾美国的阻挠,出售了其中的8架给俄罗斯,以获取经济利益。至于剩下的图-160轰炸机,其中一架在去除了武器装备后,被送至博物馆展示,其余则被乌克兰拆毁。
据悉,俄罗斯当时以极低的价格从乌克兰手中获得了8架图-160战略轰炸机。我国得知此消息后,虽然国内财政状况并不乐观,但鉴于仅仅想要购得一架图-160轰炸机,我国表示愿意支付更高的费用。
对此,乌克兰方面已经表达了出售意愿,但美国却通过多种策略进行干预。苏联解体后,美国将中国视为首要的潜在战略对手,担忧一旦中国拥有图-160轰炸机,其作战范围将扩展至美国的关岛区域,从而威胁到美国对“第一岛链”的控制。
换言之,我国无法通过乌克兰获取图-160轰炸机,只剩下向俄罗斯寻求购买这一条路。然而,由于苏联刚刚解体,中俄关系尚未达到十分友好的状态,加之俄罗斯基于地缘政治的考量,认为中国掌握图-160轰炸机会带来潜在威胁,因此拒绝了我国的购买请求。
值得注意的是,近期有关俄罗斯可能向印度出售图-160轰炸机的传闻在网络上广泛流传。甚至有消息称,2022年,前印度空军元帅阿鲁普·拉哈曾在一次演讲中透露,印度正与俄罗斯进行谈判,期望能够引进图-160轰炸机。这一消息激起了不少中国网民的不满,他们认为俄罗斯的做法缺乏一致性。
然而,有分析人士指出,印度的这一举动可能是为了分散公众焦点而进行的不实宣传,因为俄罗斯不太可能轻易转让这些飞机。据推测,俄罗斯目前所拥有的图-160轰炸机数量极为有限,可能不超过16架,这远远不能满足其军事上的常规需求,更不用说再出售出去了。
有细心的人观察到,即便在俄乌紧张局势持续的背景下,俄罗斯依旧未打算动用图-160轰炸机,俄军根本不舍得使用。退一万步讲,即便印度真的购入了数架,也没有什么实际意义,因为区区几架能发挥的作用实在有限,更何况印度并不具备像中国那样的能力,无法在原型机的基础上进行自主的创新。
不过,现在的中国对图-160轰炸机的需求已经大不如前。在90年代,我国对图-160抱有兴趣,主要是因为当时没有能力生产大型飞机。然而,如今我国已经能够生产大型飞机,并且正在研发一种200吨级的轰炸机轰-20,据悉这款轰炸机与美国的B-2轰炸机相当。从某种程度上讲,图-160轰炸机已经不能与时俱进,显得有些过时。