F-22再掀升级狂潮！模仿歼-20进行革新，关键时刻，甚至不惜抛弃油箱，美国这次又酝酿了何种惊世骇俗之策？

引言：自F-22横空出世，这款战机便以其卓越的性能成为了五代机的翘楚。然而，历经两次技术革新高潮，F-22在众多先进战机中的优势逐渐式微。不仅生产线被关闭，技术资料亦流失，一度面临退役的边缘。为扭转空中力量的颓势，美国国会果断阻止了退役进程，下令全面升级F-22，目标直指我国歼-20。

（图解：F-22发射导弹，击毁高空气球）

1、唯一战绩，竟是一颗高空气球？

美国的触角，再次伸向了中国。

继与日本商讨大规模更新安保条约之后，如今连那些老旧的装备也纷纷被拉出来进行更新，目标依然是中国。

在这众多装备中，最令人瞩目的莫过于F-22。

这款战机堪称五代机的“开山之作”，不仅确立了五代机的发展方向，更以其卓越的隐身性能领先于世界。

诚然，过去多年，F-22在战机界仍占有一席之地，但其生产线关闭后，升级变得遥不可及，只能通过“增量计划”来弥补不足，与拥有上千架订单的F-35相比，性能上已显劣势。

例如，“内部飞行数据链”只能在同款机型中进行数据传输，这在广泛推行“协同作战”理念的大背景下，已难以适应体系化作战。

为此，美国空军宣布首批退役战机名单，其中便包括32架F-22。

即便如此，美国仍想尽力“挽救”F-22，比如重新更换或重新设计部件与结构，但最终因高昂造价而放弃。

这意味着，一旦“挽救”失败，F-22保留的最大战果，或许就是击毁一颗高空气球了。

（图解：F-16身上安装的IRST系统，宣称可探测歼-20）

2、借鉴歼-20？F-22升级新系统

据环球网报道，经过长时间的研究，美空军终于找到了新的解决方案，那就是借鉴歼-20进行升级。

众所周知，中俄新一代战斗机具有后发优势，其标准配置已提升至很高的水平，IRST系统便是其中之一。

IRST系统，即电子光学瞄准系统，通过红外瞄准系统，侦测飞机引擎释放出的热量，进而进行定位跟踪。

雷达系统也能做到这一点，但与IRST系统相比，雷达属于主动跟踪系统，而IRST系统属于被动跟踪系统，因此隐蔽性更强，可以在不惊动对方的情况下，发起“暗杀式偷袭”。

美军通过对中国飞机的观察，突然意识到，在性能上，F-22早已不具备优势，因此决定在F-22身上也安装同样的IRST系统，以增强对隐身战机的跟踪能力。

据悉，现在不光是F-22在这方面进行改进，F-15、F-16等战机也准备新增IRST系统。此前美国出口的一批F-16V和现身乌山基地的F-22，已经完成IRST系统安装工作。

正如美国空军官员所说，在准备对抗中国这样拥有先进技术的对手时，IRST系统显得尤为重要。

有了它，F-22就相当于多了一双“狙击天眼”，可以精准跟踪并对付歼-20这样的隐身战机，只要对方发射磁电波，下一秒就会被发现。

（图解：F-22安装600加仑隐形副油箱）

3、关键时刻，可抛弃油箱

除了该系统，美空军还实施了第二项重大升级，那就是安装隐形油箱。

F-22最初研制时，旨在与苏军争夺制空权，因此将更多重点放在隐身性能上，而忽视了航程问题。随着美国“亚太战略”的不断推进，其作战重心从欧洲延长至太平洋，F-22航程缺陷暴露无遗。

美空军考虑到安装油箱会影响隐身优势，因此一直以来都不会在机翼下挂载油箱或武器，但现在的局势迫使F-22必须加大航程，换句话说，就是必须携带外部油箱，以支撑战机能完成远距离飞行、抵达太平洋。

2023财年预算申请中，美空军提到了这项能力，建议为其增加一个具备隐形能力的外挂油箱。同时，美空军还将其评价为“保持空中作战优势的关键”。

据了解，F-22安装的隐形油箱，与普通油箱不同，其容量达到600加仑，相当于2271升左右；同时，在加大航程的同时，还不会影响到战机的杀伤力与战场生存能力。

最重要的是，在关键时刻，F-22能够随时抛弃油箱，从而快速恢复完整的空战能力。

然而，这也带来一个巨大隐患，那就是可抛式油箱可能在落地后误伤到其他人。当年驻韩F-16战机就因意外掉落燃料箱而险些砸落地面工人。

（图解：F-22机身上出现龟裂和脱落现象）

4、两款战机，是否还能匹敌？

尽管美空军F-22的升级工作进展迅速，但在部分专家看来，两款战机早已不是一个等级的对手。因此，即使完成升级，也依旧可能被吊打。

上述报道显示，F-22此次升级主要围绕外挂装备进行，一个是IRST系统，一个是可抛式隐形外挂副油箱。

进入“老年”的F-22，身上问题远不止这两个。

其最大缺陷之一便是隐身涂层。在过去很长一段时间里，F-22维护难度高、受环境影响大，因此隐身涂层经常发生脱落问题，尤其是在盐雾海风、潮湿天气下，这无疑会影响到战机整体隐身效果。

据悉，F-22战斗机曾在弗吉尼亚州兰利空军基地进行飞行表演时，其中一架隐身涂层就发生明显龟裂。

更重要的是，这种现象不仅仅出现在F-22身上，如今F-35也面临着同样的困扰，每次飞行完毕后，都需要进行或多或少的修复。

相比之下，歼-20几乎没有出现过类似问题。原因很简单，其采用了一种特殊的“超材料”，一口气经受住长达13600小时的测试，比F-22隐身测试多了3600多个小时。

不仅如此，“超材料”还能够覆盖大部分军用雷达常用频段，即1-18GHZ频段，因此，隐身能力不容小觑。

反观F-22，从2013年开始，就不止一次被我国米波雷达探测到行踪。