展望未来，下一代战斗机将展现出前所未有的速度、航程以及突防能力，其动力系统甚至可能引入颠覆性的新型发动机。这正是世界各国对于下一代战斗机，也就是第六代战斗机的初步构想。那么，相较于现有的战斗机，六代机又将带来哪些显著的变化呢？

首先，发动机的革新。 尽管早期的六代机可能尚未搭载划时代的发动机，但它们将预留相应的模块。据美国方面的消息，六代机将配备一种新型推进系统——自适应发动机，该系统能够根据飞行状况自动切换至更高效的配置。作为下一代自适应推进系统计划的一部分，普惠公司和通用电气航空航天公司正在独立研发自己的自适应发动机。

其次，外形的变革。 第六代战斗机预计将采用飞翼式布局，类似于美国的B-2或B-21。飞翼布局的优势在于减少“障碍”，没有水平和垂直尾翼，从而降低了摩擦和诱导阻力损失，进一步提升了气动效率。通过在机身中使用复合材料，与同等大小的传统飞机相比，起飞重量可以减轻15%，运行空重减轻了12%。在一定程度上，如果油箱容量相同，那么六代机的作战半径也将更远。

第三，作战半径的显著提升。 作战半径的增加不仅与气动布局有关，还与发动机密切相关。此外，油控和电控系统，以及整机平台的革新，都将成为六代机节省燃料、提高效率的关键。正如新能源车一样，平台有时也会影响续航，而不仅仅是电池。

第四，飞行速度的显著提升。 在第四代甚至第五代防空导弹系统还能有机会击落五代机的情况下，到了第六代战斗机，一般的空空导弹可能都无法追上。这将显著提升六代机的生存能力，使其在实战场景下实现数倍于敌人的杀敌能力。只有质的提升，才能让六代机在五代机和四代机之间形成优势。

第五，隐身能力的进一步增强。 气动布局的改变本身就会增强其隐身能力，但在隐身涂料层面，应会采用更为先进的所谓超材料，即新型人工媒质。尽管短期内研发出这种超级隐身涂料可能较为困难，但基本可以确定的是，六代机仍将维持五代机的隐身涂料，重点在于引领六代机的设计风向。这一点对于中美俄三国来说都至关重要，谁先推出，谁就能在未来5年内至少领先一代，而逐步改进也同样重要。

第六，空中加油技术的变革。 鉴于六代机需要加油，那么这类加油机恐怕也得具备相当的隐身技术。毕竟，加油机体积庞大，一旦在战区被发现，很容易被击落。甚至与六代机相配套的侦察机也需要隐身化，这意味着六代机的诞生将引领一个后勤隐身化的新时代，这比五代机的要求更高。毕竟，六代机要压制五代机，这是必经之路。

第七，空中武器的小型化。 空中武器小型化对于埋入式座舱、扁平机身来说是必然需求。然而，小型化的武器并不意味着威力减小。因此，六代机对这类武器的要求将更高。至于六代机的任务，显然更多是执行高价值目标，如摧毁航母的舰岛、敌方重要的武器库、防空导弹阵地等。这种摧毁不仅仅是远程，六代机可能是临空轰炸。更重要的是，六代机的网络信息共享和数量都至关重要，大批量建造，实战时期的多频次出击，同样不可或缺。